Qatar dan Arab Saudi Resmi Jadi Tuan Rumah Ronde Keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia

Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) resmi menunjuk Qatar dan Arab Saudi sebagai tuan rumah untuk ronde keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia, yang akan berlangsung pada 8 hingga 14 Oktober 2025.

Kepastian ini diumumkan langsung melalui situs resmi AFC. Dalam pernyataannya, AFC memastikan bahwa dua negara Timur Tengah tersebut akan menjadi panggung penentuan nasib enam tim terbaik dari babak sebelumnya.

Indonesia Bersiap Hadapi Persaingan Berat

Enam negara yang akan berlaga di fase ini adalah Indonesia, Irak, Oman, Qatar, Arab Saudi, dan Uni Emirat Arab (UEA). Penentuan pembagian grup akan dilakukan melalui proses drawing yang dijadwalkan pada 17 Juli 2025.

Fase keempat ini akan menggunakan format dua grup berisi masing-masing tiga tim, dengan sistem round robin satu pertemuan. Artinya, setiap tim hanya akan menghadapi lawan grupnya satu kali.

Tiket Langsung dan Jalan Berliku Menuju Piala Dunia

Pemenang dari masing-masing grup akan langsung melangkah ke Piala Dunia 2026 yang akan digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.

Sementara itu, tim yang finis sebagai runner-up akan kembali bertarung pada November 2025 dalam laga playoff. Pemenang dari pertandingan tersebut akan maju ke playoff antarkonfederasi, yang menjadi jalan terakhir menuju turnamen akbar empat tahunan itu. Tim yang berada di peringkat ketiga masing-masing grup dipastikan tersingkir.

Tuan Rumah Netral yang Tak Netral?

Penunjukan Qatar dan Arab Saudi sebagai tuan rumah menuai respons beragam. Sejumlah pihak menyuarakan bahwa ronde ini sebaiknya digelar di lokasi netral, guna menjaga prinsip keadilan kompetisi. Namun, AFC tetap pada keputusannya.

Penunjukan ini sekaligus mempertegas dominasi Qatar dan Arab Saudi sebagai pusat kekuatan baru sepak bola Asia, baik dari sisi infrastruktur, kapasitas finansial, hingga diplomasi olahraga.

Menanti Nasib Garuda

Bagi tim nasional Indonesia, ini akan menjadi ujian besar sekaligus peluang emas untuk mencetak sejarah menembus Piala Dunia untuk pertama kalinya melalui jalur kualifikasi reguler.

Tim Merah Putih kini menanti hasil drawing grup, yang akan menentukan siapa lawan pertama dan bagaimana peta persaingan mereka di Oktober mendatang. (***)

Sumber: https://arroyocp.com/